イスラエルのネタニヤフ首相は過去30年にわたり、同国の存続にとって最大の脅威はイランの核開発計画だと主張してきた。その間に少なくとも２度、ネタニヤフ氏はイラン核施設に対する攻撃を実行寸前まで進めたとされる。
イスラエル軍は13日、同国史上最大規模となる
対イラン軍事作戦を開始した。同国で歴代最長の首相在任期間を持つネタニヤフ氏の政治的遺産を決定づけるとともに、中東情勢を一変させる可能性をはらんだ極めてリスクの高い作戦だ。
イスラエルによ空爆で損傷したるテヘラン市内の建物（13日）
Source: AFP ネタニヤフ氏は13日夕の国民向け演説で、今回の攻撃に向けた準備を昨年11月に指示していたと明らかにした。しかし、こうした大規模作戦に踏み切った背景には、数年にわたる複数の要因が重なっている。
2023年に発生したイスラム組織ハマスによる奇襲攻撃は、イスラエルに防衛体制の見直しを迫る契機となった。この見直しを通じ、同国軍はヒズボラなどイランの代理勢力に対し、より積極的に脅威を排除する態勢を整えた。また、長年に及ぶ諜報活動を経て、イスラエルの情報機関はイラン国内に深く浸透。厳重に防護された核関連施設に対しても、イラン国内からの攻撃が可能な態勢を構築した。イスラエル寄りの米大統領とイスラエル政権内の強硬派の存在が、ネタニヤフ氏が長年逡巡（しゅんじゅん）してきた重い決断を後押ししたとみられる。
2023年10月７日にハマスの奇襲を受けて以降、イスラエルは国境防衛政策を一段と攻撃的な姿勢へと転じた。対応の焦点も、敵対勢力の「意図」ではなく「能力」に重きを置く戦略へと移行している。
レバノンのヒズボラやイエメンのフーシ派など、イランの代理勢力による攻撃が相次ぐ中、イスラエル国内では国家の存亡を懸けた戦いとの認識が広がっていた。一方、国外からは、核兵器を保有する強大な国家が小規模な民兵組織と対峙する構図にも映っていた。
イスラエルはガザ地区で大規模な軍事作戦を展開。ガザ保健当局は約５万5000人が死亡したとしている。イスラエルはヒズボラのミサイル兵器庫も壊滅させたほか、シリア政権の崩壊にも影響を与えた。
イラン内部からの攻撃
イスラエル国防当局者および対外特務機関モサドの元幹部によれば、同国工作員はイラン国内で極めて高度な情報作戦を展開し、大量の特殊兵器を密かに搬入・配備していた。これらの兵器は空爆と同時に使用され、弾道ミサイル発射台や防空システムに攻撃を与えたという。
イスラエルのネタニヤフ首相
Photographer: Tierney L. Cross/Bloomberg モサドの元高官、シマ・シャイン氏は「攻撃のはるか前から、複数の工作員によってイラン国内に爆発物搭載型ドローンの基地が設置されていた」と語った。
今回の攻撃はイスラエルがテヘラン市内の宿泊施設でハマス幹部を
殺害してからほぼ１年後にあたり、同国がイランに深く浸透していることを改めて示す動きとなる。作戦の多くは、イラン政府に反対する現地の協力者によって遂行されているという。
ネタニヤフ氏は1990年代後半以降、イスラエルにとってイラン以上の脅威は存在しないとの立場を一貫して示してきた。イランはイスラエルを国家として認めておらず、ウラン濃縮や弾道ミサイルの開発を進めているほか、中東各地の反イスラエル勢力に対する武器供与も継続している。
同氏は2010年と2012年にも、イラン核関連施設への攻撃を計画し、実行寸前まで進めたが、安全保障当局の幹部や主要閣僚、さらにオバマ米大統領（当時）の反対により断念した。現在では、側近や閣僚のすべてが対イラン攻撃に全面的な支持を示している。
テルアビブ上空でミサイルを迎撃するアイアンドーム（13日）
Photographer: Leo Correa/AP Photo 現在のイスラエル指導部は、たとえイランの核開発を完全に破壊できなくとも、一時的に遅延させる攻撃を容認する姿勢を示している。核施設を壊滅させるには、米国主導によるバンカーバスター（地中貫通爆弾）やＢ２爆撃機を用いた本格的な軍事作戦が必要とされるが、トランプ大統領はこの選択肢には同意していない。
ネタニヤフ首相の元側近で国家安全保障顧問を務めたヤコブ・アミドロール氏によれば、イランが1990年代に核開発を開始した当時、専門家は核兵器の完成には10年から15年を要するとみていた。
「それから15年が経過したが、イランはいまだに核兵器を保有していない。われわれが時間との戦いを続けていることは認識している。さらに２－３年遅らせることができれば、それで十分だ。最終的には、合意あるいは体制の転換が必要になるだろう」と同氏は語った。
原題：
After 30 Years of Hesitation, Netanyahu Pulled the Trigger（抜粋）
